Sa loob ng mahigit 20 taon, ang mga empleyadong nagtatrabaho sa mga pabrika ng chip ng Samsung sa South Korea ay dumanas ng kanser at iba pang mga sakit na nauugnay sa pagkakalantad ng kemikal sa lugar ng trabaho. Naiulat na sa wakas ay naglabas ng pampublikong paghingi ng tawad ang Samsung noong Miyerkules at nangako na babayaran ang mga may sakit na manggagawa at kanilang mga pamilya.
Binigyang-diin ng Samsung na ang paghingi ng tawad ay hindi nangangahulugan na tinatanggap nila na ang mga sakit ng mga manggagawa ay direktang nauugnay sa mga lason sa lugar ng trabaho, iniulat ng Associated Press. Gayunpaman, ito ay isang hakbang na mas malapit sa pag-aayos ng isang kaso na nangyayari sa loob ng maraming taon, iniulat ng BBC. "Kami ay nakadarama ng panghihinayang na ang isang solusyon para sa maselang bagay na ito ay hindi natagpuan sa isang napapanahong paraan, at nais naming gamitin ang pagkakataong ito upang ipahayag ang aming taos-pusong paghingi ng tawad sa mga apektadong tao," sabi ni Samsung vice chairman Kwon Oh-hyun.
Ang paghingi ng tawad ay dumating isang linggo matapos itulak ng oposisyong partidong mambabatas na si Sim Sangjeung ang gobyerno ng South Korea at ang kumpanya ng electronics na ihinto ang kanilang mga pagkaantala at makaisip ng solusyon upang matulungan ang mga biktima ng kanser at maiwasan ang mga karagdagang sakit. Naglabas si Sim ng isang resolusyon noong Abril na nagsasaad na 114 sa 243 manggagawa na nagkasakit mula noong 1990s ay dating mga empleyado ng Samsung semiconductor.
Sinabi ng mga aktibista na ang mga mapanganib na kapaligiran sa trabaho ay seryosong nakompromiso ang kalusugan ng maraming manggagawa. Ang mga manggagawa sa pabrika na kasangkot sa paglikha ng mga chips ay nahaharap araw-araw na pagkakalantad sa mga mapanganib na kemikal, usok, at ionizing radiation na may kaunting proteksyon. Kasama sa mga byproduct ng proseso ng pagmamanupaktura ang mga kemikal tulad ng benzene, trichloroethylene, ethylene oxide, Arsine gas, at arsenic trioxide, iniulat ng Bloomberg Businessweek.
Mayroon ding kakulangan ng bentilasyon sa mga pabrika upang mabawasan ang kontaminasyon ng alikabok. Ang mga manggagawa ay nag-ulat ng pagkakaroon ng leukemia, kanser sa utak, mga tumor sa utak, at non-Hodgkin's lymphoma. Ang mga dating manggagawa ng Samsung ay sinubukan nang maraming taon upang itaas ang kamalayan tungkol sa mataas na bilang ng mga kaso ng kanser. Ang mga kuwento ng dalawang manggagawang nagkaroon ng leukemia ay ginawang pelikula kamakailan at ipinalabas para mas bigyang pansin ang isyu. Ang mga pelikula, Another Family and Another Promise, ay tinawag na makabuluhang tagumpay sa Korean cinema, kung saan ang Another Promise ang unang South Korean na pelikula na ganap na pinondohan ng mga pribadong donasyon at crowd funding.
Ang paghingi ng tawad ay tinanggap, at sa lalong madaling panahon ang mga talakayan tungkol sa mga hakbang sa kompensasyon ay magsisimula. Ang Samsung ay magtatakda ng isang independiyenteng panel ng mga eksperto upang magsagawa ng mga inspeksyon sa kalusugan at kaligtasan ng mga plano nito sa chips at upang makatulong na maiwasan ang pag-ulit ng mga sakit, iniulat ng BBC. Ito ay pinaniniwalaan na ang chairman ng Samsung, Lee Kun-hee, ay nais na malutas ang mga kaso ng kanser bago niya ipasa ang pamumuno ng kumpanya sa kanyang anak. Si Lee, 72, ay kasalukuyang nasa ospital matapos inatake sa puso noong Sabado.
