Ang isang limang taong pag-aaral sa mga sanhi ng pagkamatay ng mga manggagawa sa Paducah Gaseous Diffusion Plant (PGDP) ay nagpapakita ng makabuluhang mas mababang mga rate ng pagkamatay mula sa lahat ng mga sanhi at kanser sa pangkalahatan kung ihahambing sa pangkalahatang populasyon ng Estados Unidos. Ito ay kilala ng mga occupational health researcher bilang "healthy worker effect". Gayunpaman, ang kamatayan mula sa lymphatic at bone marrow cancers tulad ng leukemia o multiple myeloma ay bahagyang mas mataas sa pambansang rate.
Ang pag-aaral ay isinagawa ng faculty sa University of Louisville School of Public Health and Information Sciences at mga collaborator mula sa University of Cincinnati at sa University of Kentucky. Pinondohan ito sa pamamagitan ng National Institute for Occupational Safety and Health, salamat sa pagsisikap ni U. S. Senator Mitch McConnell, na naging instrumento sa pagkuha ng pag-aaral mula sa lupa.
"Ito ay isang mahalagang pag-aaral, dahil tinutugunan nito ang matagal na mga alalahanin tungkol sa kalusugan ng mga manggagawa sa Paducah Gaseous Diffusion Plant," sabi ni David Tollerud, MD, MPH, propesor ng environmental at occupational health science sa UofL's School of Public Health and Information Sciences. "Mahalaga para sa pananaliksik sa kalusugan ng trabaho at pampublikong kalusugan na subukang sagutin ang mga pangunahing alalahanin ng mga apektadong populasyon, at naiulat namin na hindi kami nakakita ng hindi inaasahang mataas na rate ng sakit sa workforce na ito."
Ang mga manggagawa sa seguridad ay may mas mataas na pangkalahatang rate ng pagkamatay kaysa sa iba pang mga empleyado, habang ang mga chemical operator ay may mas mataas na rate ng pagkamatay mula sa leukemia at multiple myeloma kaysa sa iba pang mga manggagawa.
"Ang tumaas na bilang ng pagkamatay ng kanser sa lymphatic at bone marrow ay pare-pareho sa inaasahan namin. Batay sa iba pang mga pag-aaral, ang mga uri ng kanser na ito ay naiugnay sa mababang antas ng pagkakalantad sa radiation," sabi ni Tollerud.
Ang koponan ay nagtipon ng data sa libu-libong empleyado na nagtrabaho sa planta nang hindi bababa sa 30 araw sa iba't ibang klasipikasyon ng trabaho mula 1952 hanggang 2003. Ang data ay ginamit upang masuri ang mga antas ng pagkakalantad. Sa pangkalahatan, 1, 638 manggagawa ang namatay sa 6, 759 sa pag-aaral. Mas mababa ito kaysa sa 2, 253 na pagkamatay na inaasahan sa pangkalahatang publiko sa parehong oras.
Plano na ngayon ng team na ipakita ang mga natuklasan nito sa mga manggagawa ng PGDP at ipamahagi ang isang study fact sheet na nagbubuod sa mga pangunahing natuklasan at nagtuturo sa mga manggagawa sa mga mapagkukunang magagamit kung mayroon silang mga alalahanin o tanong.
Ang Paducah Gaseous Diffusion Plant, na matatagpuan sa kanlurang Kentucky, ay ang tanging operating uranium enrichment facility sa Estados Unidos, at ang tanging isa kung saan hindi isinagawa ang isang pag-aaral sa dami ng namamatay ng manggagawa. Ang planta ay kinomisyon noong 1952 sa ilalim ng Kagawaran ng Enerhiya ng U. S. bilang bahagi ng isang programa ng pamahalaan ng U. S. upang makagawa ng pinayamang uranium upang panggatong ng mga reaktor ng militar at mga sandatang nuklear. Ang misyon ng planta ay nagbago noong 1960s mula sa pagpapayaman ng uranium para sa mga sandatang nukleyar hanggang sa pagpapayaman ng uranium para magamit sa mga komersyal na nuclear reactor upang makabuo ng kuryente.
